除了“亚洲现存最大陆生脊椎动物”的名号，亚洲象还有“雨林工程师”之称。它们究竟是怎样“建造”热带雨林的？走进大象暗码，听云南西双版纳国家级自然维护区生态旅游管理所所长、正高级工程师沈庆仲的回答。

　　亚洲象群行走在森林中（2021年7月5日）。新华网发（玉溪市委宣传部 供图）

　　从业阅历：沈庆仲与亚洲象打交道已有30余年，他见证了亚洲象种群数量的添加，对亚洲象的特征、习性一目了然。2021年，他参加为北上象群建立的省级指挥部专家组，参加剖析研判象群相关状况。

　　亚洲象是西双版纳傣族自治州热带雨林中的旗舰物种，但其栖息地不只限于热带雨林中。在森林环境中，亚洲象“雨林工程师”的效果首要体现在4个方面，其一便是为植物成长发明条件。

　　沈庆仲介绍，亚洲象食量非常大，在活动和采食的过程中，会耗费许多植被，然后影响植物成长，一起发明出更多林地空间，让植物能吸收更多阳光、水分。这也为植物成长发明了条件，促进植物的更新和演替。此外，亚洲象的活动也加快了森林能量转化，添加更多生物量和生物多样性，增强森林的固氮效果。

　　救助象“然然”“平平”“景景”在雨林中寻食（2022年11月23日摄）。新华网 刘云 摄

　　其次，亚洲象活动时，林地中会构成较大的空间，例如常见的象道等。群象的活动范围则更大，它们活动后留下的空间为其他野生动物发明了更大的活动范围。

　　亚洲象群在林中“拓荒”象道（材料图）。新华网发（石屏县融媒体中心 供图）

　　而亚洲象的食量也非常大，需要在森林中采食许多植物。无论是被亚洲象游玩时损坏的植物，仍是它们吃剩余的食物，都能便于其他野生动物采食，为它们的生计供给能量。

　　亚洲象群在野外寻食（2021年8月6日摄）。新华网发（云南省森林消防总队 供图）

　　亚洲象也是热带雨林中优质的种子传达者，这也是因它们的食量极大。在采食过程中，亚洲象会吃下许多种子，但它们的消化率并没那么高，种子便会随粪便排出。这些种子生根发芽后会长出新的植被，或被其他动物食用后传达到更多当地。

　　亚洲象的粪便不是只需传达种子这一个功用，它们的粪便还能为许多动物供给“居所”，例如昆虫。亚洲象的粪便为它们发明了久居环境，让昆虫可以繁殖。昆虫的久居也可以加快亚洲象粪便的分化，然后让营养能量加快回到大自然，为森林供给营养。

　　大象排出象粪后，各类昆虫会对其进行分化（2022年7月27日摄）。新华网 徐华陵 摄

　　除此之外，就连亚洲象的足迹都是让其成为“雨林工程师”的原因之一。在林下，亚洲象走过便会留下痕迹，最显着的便是足迹。每逢雨水降临，它们的足迹就会变成一个个小水塘。

　　大象足迹积水后构成的小水塘（2022年7月27日摄）。新华网 徐华陵 摄

　　沈庆仲介绍，经过调查研讨之后发现，这些小水塘中有蛙类的卵、昆虫的卵，还有许多浮游生物，构成了一个小的生态系统。它们为何会挑选在亚洲象的足迹中繁殖？正是由于这些足迹在林下不容易被冲刷，在此繁殖子孙更安全，成活率高。

　　亚洲象在林中歇息（2021年6月12日摄）。新华网发（云南省森林消防总队 供图）

　　“其实大象作为‘雨林工程师’的效果只需留意仔细调查研讨，都是很常见且遍及能调查到的。”沈庆仲说，亚洲象的生态功用为雨林更新、成长、能量转化以及对雨林生物多样性维护起到很重要的效果。（完）（康静 柴静 刘云）